Als je in je leven maar één boom kunt planten, plant dan een eik. Geen andere boom doet meer voor de wereld om hem heen — of blijft lang genoeg om dat te bewijzen. Eiken groeien al miljoenen jaren in het noordelijk halfrond, en er zijn ongeveer 500 soorten verspreid over Europa, Azië en Amerika.
Ze komen in alle vormen en maten — van de reusachtige, brede Zomereik tot compacte groenblijvende variëteiten die je in een kleinere tuin kunt planten. Wat ze allemaal gemeen hebben is een bijna koppige wil om heel lang te leven, en een ongelooflijk vermogen om de natuur om hen heen te ondersteunen. En hij kan heel oud worden!
Ecologische rol
Hier is een getal dat je even stil zal doen staan: één volwassen eik kan meer dan 2.300 soorten insecten, vogels, zoogdieren en schimmels ondersteunen. Geen andere inheemse boom komt in de buurt. Vlaamse gaaien, eekhoorns, dassen, vleermuizen, spechten, zeldzame kevers — ze zijn allemaal op een bepaald moment in hun leven afhankelijk van eiken.
Zelfs een dode eik blijft geven. Staand dood hout wordt een hotel voor holenbroeders en gespecialiseerde kevers. Gevallen takken rotten langzaam weg en voeden schimmels, die meer insecten voeden, die meer vogels voeden. De gegroefd schors alleen al biedt onderdak aan tientallen soorten mos, korstmos en overwinterende insecten.
Als je iets oprechts goeds wilt doen voor lokale natuur, is het planten van een eik een van de beste dingen die je kunt doen. Het gaat niet van de ene op de andere dag — maar eiken zijn geduldig, en de natuur ook.